Apple lijkt zich voor te bereiden op de lancering van zijn eerste vouwbare schermapparaat, dat in de tweede helft van 2025 op de markt zal komen. Volgens een recent rapport uit de toeleveringsketen neemt het bedrijf al stappen om ervoor te zorgen dat alles klaar is voor een succesvolle lancering, inclusief het veiligstellen van belangrijke leveranciers voor essentiële componenten.
Een van de belangrijkste elementen van Apple’s vouwbare apparaat zal Ultra-Thin Glass (UTG) zijn, dat het vouwbare scherm bedekt. Lens Technology, een Chinese leverancier, heeft het meeste van Apple’s UTG-bestellingen binnengehaald en verzorgt ongeveer 70% van de productie. Het bedrijf is gekozen vanwege zijn sterke productiecapaciteiten en de financiële middelen die nodig zijn om te voldoen aan de schaalvereisten van Apple.
Lens Technology is bijzonder bedreven in het graveren van glas, het versterken en het minimaliseren van zijwaartse scheuren na het snijden – essentiële factoren voor het waarborgen van de duurzaamheid van vouwbare schermen. Om aan de groeiende vraag te voldoen, is het bedrijf van plan om haar UTG-productielijn later dit jaar uit te breiden ter voorbereiding op de behoeften van Apple.
Apple’s unieke benadering van UTG houdt in dat het glas alleen in het centrale gedeelte – bij de scharnier – wordt dunner gemaakt. Dit ontwerp kan de algehele duurzaamheid verbeteren door het glas aan de randen, waar stevigheid belangrijker is, dikker te maken, terwijl er nog steeds flexibiliteit rond het scharnier mogelijk blijft. Dowoo Insys, een Zuid-Koreaans bedrijf, heeft het patent voor deze specifieke technologie, dus het ontwerp van Apple volgt mogelijk vergelijkbare principes. UTI wordt ook beschouwd als een secundaire leverancier voor UTG.
Wat betreft het vouwbare scherm zelf, zal Samsung Display waarschijnlijk de exclusieve leverancier van Apple zijn. Samsung heeft veel ervaring met de productie van vouwbare OLED-panelen, en zijn deskundigheid zal een cruciale rol spelen bij het waarborgen dat het scherm zowel duurzaam als voldoende flexibel is voor de behoeften van Apple.
Met Lens Technology die het UTG verzorgt en Samsung Display die de vouwbare schermpanelen levert, legt Apple een solide basis voor wat mogelijk een baanbrekend apparaat zal zijn. Het bedrijf richt zich op het verbeteren van de duurzaamheid met een innovatief ontwerp van het scharnier en het glas, waardoor dit vouwbare apparaat mogelijk opvalt in de concurrentie.
Hoewel de volledige details nog niet bekend zijn, zal dit vouwbare schermapparaat waarschijnlijk een belangrijke lancering voor Apple worden. Het bedrijf lijkt de tijd te nemen om ervoor te zorgen dat de technologie achter het vouwbare apparaat stevig is voordat het op de markt komt.