Elke fietser komt er vroeg of laat tegenaan: heb ik een speciale fietscomputer nodig? Of volstaat de telefoon in mijn broekzak, eventueel aangevuld met het horloge om mijn pols?
Eerlijk gezegd is het antwoord niet simpelweg “koop maar een Garmin“. Het hangt af van hoe u fietst, hoe lang u fietst en waar u onderweg werkelijk op let.
Wanneer volstaan uw smartphone of smartwatch?
Als u vooral fietst voor de conditie, om naar het werk te pendelen of ontspannen in het weekend, zijn telefoon en horloge vaak de verstandigere keuze.
Voor recreatief fietsen en woonwerkverkeer heeft u afstand, tijd, gemiddelde snelheid en de weg naar huis nodig. Strava, Komoot, Ride with GPS of Apple Maps leveren al deze gegevens. Een eenvoudige stuurhouder, plus een powerbank, volstaat voor de meeste ritten tot twee uur.
Voor wie gewend is aan één apparaat: als uw trainingsschema, agenda, berichten en muziek allemaal op uw telefoon staan, levert een extra scherm niets anders op dan een extra keer opladen en synchroniseren. Een smartwatch met fietsfunctie is een goede middenweg. De gegevens zijn zichtbaar zodra u uw pols opheft, de gps-fix is betrouwbaar, de hartslag wordt rechtstreeks aan de pols gemeten en u heeft geen extra houder nodig.
Als u alleen korte tot middellange ritten fietst in mooi weer, zestig tot negentig minuten over bekende wegen, volstaan uw bestaande apparaten meestal, zolang uw telefoon niet te oud is, de batterij het volhoudt en het toestel niet snel oververhit raakt. Binnen fietsen is helemaal geen probleem: apps als Zwift, TrainerRoad of Rouvy draaien direct op een telefoon of tablet.
Kort samengevat: als u genoegen neemt met “voldoende” gegevens en niet voortdurend op een kaart hoeft te kijken, doet een horloge zijn werk. Hartslag, tempo of snelheid, hoogte en basiswaarschuwingen tijdens het fietsen zijn allemaal beschikbaar. Maar als u een grote kaart nodig heeft die continu aan blijft, of een klimroute die ook in fel zonlicht afleesbaar is, komt een horloge tekort.
Wanneer heeft u echt een fietscomputer nodig?
Als het fietsen zelf de telefoon voorbij laat groeien, is het tijd om aan een speciaal apparaat te denken.
Lange ritten en eendaagse wedstrijden. De gps, het scherm en de mobiele verbinding van een telefoon hebben de batterij binnen drie tot vijf uur leeg. Een middenklasse fietscomputer registreert vijftien tot dertig uur onafgebroken. De registratie houdt stand, zelfs als u onderuit gaat of uw telefoon heet wordt in de achterzak van uw fietsshirt.
Gestructureerde training en sensoren. Vermogensmeters, vermogenspedalen met dubbelzijdige meting, een radar aan de achterkant, slimme verlichting, een hartslagband en de aansturing van een fietstrainer. Een fietscomputer ondersteunt zowel ANT+ als Bluetooth, rangschikt de gegevens die u belangrijk vindt overzichtelijk op het scherm en voert trainingsschema’s rechtstreeeks uit vanuit TrainingPeaks. Op een telefoon moet u bij elk binnenkomend bericht het scherm ontgrendelen, en dat verstoort de continuïteit van uw training.
Navigatie is meer dan “de blauwe lijn volgen”. Een fietscomputer biedt beurt-voor-beurt navigatie met aankondigingen van hellingen, gemarkeerde offroadroutes en automatische herroutering na een gemiste afslag. En het scherm bedient u soepel, ook met handschoenen aan. Een telefoon kan dit alles ook, maar reflectie op het scherm in de zon, vochtige vingers en een wiebelende houder op het stuur maken het gebruik merkbaar minder prettig.
Weer, zweet en valpartijen. Een fietscomputer is vanaf het begin ontworpen voor regen en modder. Een telefoon heeft zelfs in een hoesje nog altijd een glazen scherm en een laadpoort. Als die op het asfalt terechtkomt, is de afloop zelden rooskleurig.
Een eenvoudige vuistregel
Als de meeste van uw ritten korter zijn dan twee uur, de route bekend is en de gegevens alleen achteraf als herinnering dienen, gebruik dan uw telefoon of horloge.
Als u vaak lange ritten maakt, werkt met een vermogensmeter of radar, complexe routes moet volgen of u voortdurend afvraagt of de registratie van de laatste uren er nog wel staat, kies dan een fietscomputer.
De markt zal u onafgebroken voorhouden dat u het nieuwste scherm nodig heeft. De werkelijkheid is dat u pas een fietscomputer nodig hebt op het moment dat uw eisen groter worden dan wat uw huidige apparaten kunnen dragen.
