De 18650 batterij is de meest geproduceerde oplaadbare lithiumbatterij ter wereld. Deze batterij schuilt in talloze dagelijkse apparaten en levert stilletjes energie. Vandaag leren we deze “oude vriend” beter kennen.
Het geheim in de naam
De naam 18650 is eigenlijk heel makkelijk te onthouden: 18 staat voor een diameter van 18 millimeter, 65 voor een lengte van 65 millimeter, en de laatste 0 geeft aan dat de cel cilindrisch is. Met andere woorden, alleen al aan de naam kun je zien hoe groot de cel is. Dit formaat werd begin jaren negentig van de twintigste eeuw door Sony op de markt gebracht en daarna vond de batterij zijn weg naar miljoenen huishoudens.
De 18650 standaard specificeert echter alleen de afmetingen, niet welke materialen erin worden gebruikt. De overgrote meerderheid van alle 18650 cellen op de markt is een lithium-ioncel, maar de kathodematerialen verschillen. Veel voorkomende varianten zijn lithiumcobaltoxide, NMC, NCA en lithiumijzerfosfaat.
Wat prestaties betreft: een typische 18650 lithiumcel heeft een nominale spanning van ongeveer 3,6 tot 3,7 volt, een maximale laadspanning van 4,2 volt en een capaciteit van doorgaans 2000 tot 3600 milliampèreuur. Als je een product ziet met een nominale capaciteit boven de 3600 milliampèreuur, moet je alert worden. Bij dit celformaat is die capaciteit vrijwel onmogelijk. Meestal is het opgegeven vermogen overdreven en in sommige gevallen schuilt er zelfs een veiligheidsrisico achter.
Waar wordt de 18650 gebruikt?
Laptops waren de eerste markt waar de 18650 op grote schaal binnenkwam. Een laptopaccu bestaat meestal uit meerdere 18650 cellen die zowel in serie als parallel geschakeld zijn. Vandaag gebruiken veel laptops in de traditionele vorm dit principe nog steeds, terwijl ultradunne modellen die op dun en licht zijn gericht meestal zijn overgestapt op softpack batterijen.
Elektrisch gereedschap is een andere belangrijke thuisbasis voor de cel. Sommige merken houden vast aan cilindrische cellen, omdat draadloze boormachines en slagschroevendraaiers plotseling grote stromen nodig hebben. Een 18650 met een hoge ontladingsfactor is daarvoor precies geschikt.
Zaklampen en hoofdlampen vormen de meest voorkomende toepassing met slechts één cel. Veel modellen van merken zoals Convoy en Sofirn, en ook enkele producten van Nitecore, kunnen één of meer 18650 cellen opnemen en daarmee moeiteloos een lichtopbrengst bereiken die een gewone AA batterij niet kan leveren.
Ga je nog groter denken: de accupakketten van elektrische fietsen en elektrische steps bestaan vaak uit tientallen of zelfs honderden cellen. Ook sommige powerbanks in oudere modellen, kampeerfans, een deel van de zonneverlichting en e-sigaretten maken gebruik van dit formaat.
Tot slot, enkele tips voor het kopen en gebruiken. Kies bij aankoop een cel met of zonder beschermingscircuit, passend bij je apparaat. Laat de spanning tijdens gebruik niet onder de 2,5 tot 3,0 volt zakken, want diep ontladen beschadigt de cel. En laad de cel tijdens het opladen absoluut nooit boven de nominale spanning uit.