Apple heeft dit jaar een belangrijke stap gezet naar onafhankelijkheid van 5G-modems door de introductie van de C1-chip in de iPhone 16e. Echter, de eigen modemtechnologie is nog niet klaar voor de vlaggenschipmodellen, waardoor Apple voor zijn high-end toestellen blijft vertrouwen op de 5G-chips van Qualcomm. Volgens Jeff Pu, analist bij GF Securities, werkt Apple aan een verbeterde C2-modem, die naar verwachting in 2026 zal debuteren in de iPhone 18 Pro en iPhone 18 Pro Max.
De C1-modemchip van Apple is gebaseerd op 4nm baseband-technologie en een 7nm transceiver. Deze chip wordt geprezen om zijn betere efficiëntie en lagere energieverbruik in vergelijking met Qualcomm-alternatieven. Een belangrijke beperking is echter het ontbreken van mmWave 5G-ondersteuning, die cruciaal is voor ultrasnelle datasnelheden in markten zoals de VS.
Volgens rapporten overweegt Apple de C1-chip te introduceren in de ultradunne iPhone 17 Air, die later dit jaar wordt verwacht, maar het bedrijf evalueert nog steeds de prestaties. De standaard iPhone 18-modellen kunnen mogelijk de C1-chip gebruiken of blijven vertrouwen op Qualcomm-modems, terwijl de iPhone 18 Pro-serie de C2-chip krijgt, die waarschijnlijk hogere snelheden, betere efficiëntie en mmWave-ondersteuning zal bieden.
Apple werkt al jaren aan de overstap naar in-house modems, maar omdat modems een cruciale rol spelen in de mobiele prestaties, gaat het bedrijf voorzichtig te werk. Ondanks de vooruitgang met C1, bieden de modems van Qualcomm nog steeds geavanceerdere technologie, vooral op het gebied van high-frequency 5G-banden. Apple zal zijn eigen modem waarschijnlijk eerst introduceren in niet-iPhone-apparaten, zoals iPads met mobiele connectiviteit en Apple Watches, voordat deze wordt uitgerold naar de hele iPhone-serie.
Met de verwachte introductie van de C2-chip in de iPhone 18 Pro in 2026, vermindert Apple geleidelijk zijn afhankelijkheid van Qualcomm, wat een langetermijnverschuiving naar volledige verticale integratie van zijn draadloze technologie markeert.