De Franse mededingingsautoriteit heeft Apple een boete van €150 miljoen (ongeveer $162 miljoen tegen de huidige wisselkoersen) opgelegd, omdat het bedrijf ontdekte dat het App Tracking Transparency (ATT)-systeem misbruik maakt van zijn dominantie op de mobiele app-markt.
Het initiatief wordt door Apple gepresenteerd als een manier om gebruikers meer controle te geven over hun privacy, maar de Franse autoriteit zegt dat dit kleine uitgevers schaadt en “niet noodzakelijk is en niet in verhouding staat” tot Apples wens om de persoonlijke gegevens van gebruikers te beschermen.
App Tracking Transparency werd in 2021 geïntroduceerd en verplicht app-ontwikkelaars om twee pop-ups weer te geven waarin toestemming wordt gevraagd om gegevens van gebruikers over andere apps en websites te volgen. Aan de andere kant vereist het goedkeuren van locatievolging voor Apples eigen apps slechts één tik, net als het uitschakelen van locatiegegevens voor apps van derden.
De Franse autoriteit stelt dat dit systeem het gebruik van apps van derden “excessief complex” maakt in vergelijking met de eigen apps van Apple. In feite hebben veel bedrijven ATT bekritiseerd bij de lancering, omdat het het moeilijker zou maken om gebruikers te volgen voor gerichte advertenties, een van de belangrijkste manieren waarop apps geld verdienen. Snapchat, Facebook en Twitter zouden gezamenlijk ongeveer $10 miljard aan advertentie-inkomsten hebben verloren als gevolg hiervan.
De Franse instantie zegt dat “hoewel de invoering van ATT invloed heeft gehad op alle applicatie-uitgevers, het systeem bijzonder schadelijk is geweest voor kleinere uitgevers die geen alternatieve targetingmogelijkheden hebben, met name in de afwezigheid van voldoende eigen gegevens.”
Apple reageerde: “App Tracking Transparency geeft gebruikers meer controle over hun privacy door een vereiste, duidelijke en gemakkelijk te begrijpen prompt over één ding: tracking. Die prompt is consistent voor alle ontwikkelaars, inclusief Apple, en we hebben sterke steun voor deze functie ontvangen van consumenten, privacy-voorstanders en gegevensbeschermingsautoriteiten wereldwijd.”
Opmerkelijk is dat de boete niet gepaard gaat met de eis dat Apple ATT op enigerlei wijze moet aanpassen. Apple moet echter een samenvatting van de beslissing van de autoriteit zeven dagen lang op zijn website tonen.