Apple staat op het punt om volgende week de iPhone SE 4 aan te kondigen. Hoewel het toestel grotendeels gebruik zal maken van bestaande technologie, markeert één belangrijke innovatie een significante verschuiving in Apple’s hardwarestrategie: de introductie van zijn eerste eigen 5G-modem.
Ondanks deze mijlpaal zal Apple deze functie waarschijnlijk niet uitgebreid promoten. Dit is waarom.
Apple’s langetermijndoel: volledige controle over de eigen technologie
Apple heeft altijd prioriteit gegeven aan het beheersen van zijn volledige technologische ecosysteem, van hardware tot software en diensten, om een naadloze gebruikerservaring te creëren. Door de jaren heen heeft het bedrijf veel componenten intern ontwikkeld, zoals de A-serie chips voor iPhones en de M-serie processors voor Macs.
Toch zijn mobiele modems lange tijd een uitzondering geweest. Apple was tot nu toe afhankelijk van Qualcomm voor 5G-connectiviteit, maar dat verandert met de iPhone SE 4, die als eerste Apple-toestel een in-house 5G-chip krijgt.
Waarom Apple zijn 5G-modem (nog) niet groots aankondigt
Hoewel dit een belangrijke stap is in Apple’s modemontwikkeling, hoef je geen spektaculaire aankondiging te verwachten. Dit zijn de belangrijkste redenen:
- Beperkingen in prestaties
- Apple’s eerste modem zal naar verluidt geen mmWave ondersteunen.
- De downloadsnelheden zullen lager zijn dan die van de nieuwste Qualcomm-modems.
- De modem ondersteunt vier carrier-aggregaties in plaats van zes.
- Door deze beperkingen is het onwaarschijnlijk dat Apple veel nadruk zal leggen op de capaciteiten van de modem.
- Een gefaseerde uitrolstrategie
Apple’s ontwikkeling van modems is een meerjarig proces:- 2025: Het eerste modem (te zien in de iPhone SE 4) biedt basis-5G-ondersteuning, maar blijft achter bij Qualcomm.
- 2026: De tweede generatie zou op hetzelfde niveau als Qualcomm moeten komen.
- 2027: Apple’s derde generatie modem zal waarschijnlijk Qualcomm overtreffen qua prestaties.
- Ongemakkelijke vergelijking met de iPhone 17 Pro
- De iPhone 17 Pro en iPhone 17 Pro Max, die in najaar 2025 uitkomen, zullen nog steeds Qualcomm-modems gebruiken.
- Als Apple zijn eigen modem nu te veel promoot, kan dat verwarring of negatieve vergelijkingen opleveren wanneer zijn premium modellen nog een jaar afhankelijk blijven van Qualcomm.
Een stille eerste stap naar Apple’s toekomst in draadloze technologie
De iPhone SE 4 zal Apple’s eerste stap zijn naar zelfstandige modemtechnologie, maar het bedrijf zal dit waarschijnlijk zien als een overgangsfase, in plaats van een belangrijke verkoopfunctie.
Waarschijnlijk zal Apple zijn modemontwikkelingen pas in 2026 echt in de schijnwerpers zetten, wanneer de tweede generatie prestaties bereikt die vergelijkbaar zijn met Qualcomm en wordt geïntegreerd in alle nieuwe iPhones.
Voor nu houdt Apple zijn modemplannen op de achtergrond, maar het is duidelijk dat dit het begin is van een langetermijnstrategie die de mobiele industrie aanzienlijk kan veranderen.