In het midden van de jaren 2010 werkte Google in alle stilte aan een baanbrekend project — niet gericht op scherpere schermen of snellere chips, maar op ruimtelijk bewustzijn. De naam? Project Tango.
Wat was Project Tango?
Project Tango was Google’s ambitieuze poging om computervisie naar mobiele apparaten te brengen — letterlijk in je handen. Het doel was om telefoons en tablets het vermogen te geven om 3D-omgevingen in realtime te scannen, volgen en begrijpen, door middel van dieptesensoren, bewegingsherkenning en omgevingsleren. Denk aan augmented reality (AR) lang voordat het mainstream werd.
De Tango-tablet
Om het concept tastbaar te maken, ontwikkelde Google een vrij logge, maar sensorrijke 7-inch ontwikkeltablet. Mooi was het niet, maar indrukwekkend zeker wel. Deze Tango-tablet kon je kamer scannen, er een 3D-model van maken, en virtuele objecten in die ruimte laten verschijnen alsof ze er echt thuishoorden. Voor ontwikkelaars voelde deze technologie als sciencefiction.
Wat is DVT3-2?
Hier wordt het pas echt interessant: DVT3-2. Dit was geen consumentenproduct, maar een intern prototype. DVT staat voor Development Verification Test, en dit was de derde testfase, tweede iteratie. In feite ging het om een pre-releaseversie van de Tango-tablet, bedoeld voor ingenieurs om hardware en software te testen. Het apparaat had een 2400mAh 7,6V Li-Po batterij, maar verder zijn er nauwelijks details bekend. Deze apparaten waren nooit bedoeld voor het grote publiek — wat ze inmiddels mythisch maakt in retro-tech kringen.
De erfenis
Tango heeft nooit brede adoptie bereikt en werd in 2018 officieel stopgezet. Maar het legde wél de basis voor ARCore, Google’s huidige AR-platform dat geen speciale hardware meer nodig heeft. Hoewel de Tango-tablet en de DVT3-2 misschien voetnoten lijken in de geschiedenis, waren ze onmisbare tussenstappen in de evolutie van mobiele augmented reality.
Kort gezegd: nog voordat je met je telefoon virtuele meubels in je woonkamer kon plaatsen, deed een log prototype genaamd DVT3-2 dat al — ergens diep in een laboratorium van Google.