De meeste opvouwbare smartphones van vandaag zijn ontworpen om naar binnen te vouwen, waarbij het hoofdscherm wordt beschermd door de buitenkant van de behuizing en een kleiner extern scherm wordt gebruikt voor meldingen en basisfuncties. Sommige fabrikanten, zoals Huawei, bieden echter apparaten aan die naar buiten vouwen, waarbij het hoofdscherm om de achterkant van de telefoon wordt gewikkeld. Hoewel deze naar buiten vouwende ontwerpen er strak en futuristisch uitzien, hebben ze een groot nadeel: de duurzaamheid, aangezien een deel van het scherm altijd blootgesteld is.
Samsung lijkt echter een innovatieve oplossing in de maak te hebben. Het bedrijf heeft een opvouwbaar apparaat gepatenteerd dat zowel naar binnen als naar buiten kan vouwen, wat zorgt voor een flexibele en veelzijdige opvouwbare ervaring. Dit ontwerp, tot leven gebracht door @xleaks7, beschikt over 360-graden opvouwbare gebieden, waardoor het apparaat in beide richtingen kan vouwen zonder een apart dekscherm nodig te hebben.
Volgens de patentbeschrijving maakt Samsung’s opvouwbare apparaat gebruik van verschillende sleuteltechnologieën, waaronder zelfontwikkelde ondersteunende lagen onder het ultra-dunne glas (UTG) flexibele scherm. Deze lagen bestaan uit flexibele polymeren en een flexibele lijmlaag, die het scherm in beide richtingen laten vouwen. Het apparaat maakt ook gebruik van gescheiden vouwassen en maatwerk ondersteuningsplaten met een raster- en streepjespatroon, wat de duurzaamheid van het scherm tijdens gebruik verbetert.
Zelfs in de opgevouwen staat heeft het apparaat een buitengewoon blootgesteld schermstrip onder de cameramodules, wat beperkte functionaliteit mogelijk maakt terwijl het apparaat is opgevouwen.
In 2023 demonstreerde Samsung een soortgelijk concept, de “Flex In & Out”, hoewel er nog geen verdere update is over of het bedrijf zo’n apparaat daadwerkelijk op de markt zal brengen.
Dit patent weerspiegelt Samsung’s voortdurende verkenning van nieuwe opvouwtechnologieën, die mogelijk de opvouwbare smartphonemarkt kunnen transformeren als ze worden gecommercialiseerd.